Arthur Illies war ein berühmter Maler aus Hamburg. Er widmete sein Leben der Kunst und blieb seiner Heimatstadt stets treu. Sein künstlerischer Werdegang begann in einer Zeit, als die Kunst in Deutschland durch politische Umbrüche verdrängt wurde. Dennoch blieb er der Malerei treu und erlebte eine neue Ära, in der sich neue Kunstströmungen in Deutschland entwickelten.
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Die Anfänge des Künstlers
Arthur Illies wurde 1870 in Hamburg geboren. Nach dem Abschluss der örtlichen Mittelschule begann er eine Ausbildung zum Dekorationsmaler an einer Schule, die auch andere talentierte Hamburger Künstler besuchten – darunter Jean Paul Kayser, ein berühmter deutscher Maler und Grafiker.
Mit der Unterstützung seiner Eltern nutzte Illies jede Möglichkeit, sich künstlerisch weiterzubilden. Er besuchte zahlreiche Kurse, insbesondere den Zeichenunterricht für Tierstudien unter Heinrich Ehring, einem Maler und Zeichenlehrer. Die Unterrichtsstunden fanden oft im Zoo statt, was Illies besonders faszinierte.
Im Alter von 19 Jahren trat er in die Königliche Kunstgewerbeschule ein, und ein Jahr später begann er sein Studium an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste in München. Das Studium war teuer, doch Illies entschied sich, es abzubrechen. Bei einem Wochenendbesuch in Hamburg wurde ihm bewusst, dass er hier leben und arbeiten wollte. 1894 trat er der Hamburger Künstlervereinigung bei – ein Wendepunkt in seiner künstlerischen Laufbahn.
Künstlerische Laufbahn
1895 begann Arthur Illies als Dozent an der Frauenmalschule in Hamburg zu arbeiten. In seiner Freizeit malte er gemeinsam mit anderen Mitgliedern der Hamburger Künstlervereinigung. Sie trafen sich an malerischen Orten in Hamburg und Umgebung sowie in besonderen Lokalen. Seine Werke wurden hoch geschätzt und fanden schnell Abnehmer.
Ein einschneidendes Ereignis in seinem Leben war der Tod seiner Frau. 1897 heiratete er eine seiner Schülerinnen, doch drei Jahre später starb sie nach der Geburt ihrer Tochter. In der folgenden Zeit hörte Illies mit der Malerei auf. Schließlich fand er jedoch wieder zur Kunst zurück und experimentierte mit neuen Stilrichtungen.
Besonders faszinierte ihn die Darstellung von Wasser. Um diese Technik zu perfektionieren, mietete er ein Atelier in der Nähe eines Gewässers mit einer verglasten Wand zur Wasserfläche. Er schuf über 30 Gemälde, die die Hamburger begeisterten und schnell verkauft wurden.
Neben der Malerei fertigte Illies Wandfresken an und malte mit Öl. Als erfolgreicher Grafiker entwarf er Logos und Plakate, darunter auch staatliche Auftragsarbeiten. Er gehörte zu den ersten Hamburger Künstlern, die sich mit Möbeldesign und Inneneinrichtung beschäftigten. Seine künstlerische Arbeit war äußerst vielseitig.
Beitrag zur Kunstgeschichte
Das einzigartige Werk des Künstlers umfasst Malerei und grafische Arbeiten verschiedener Stile und Genres. Seine Werke wurden in renommierten Galerien und Museen in ganz Europa ausgestellt. Nach seinem Tod im Jahr 1952 wurden seine Gemälde auf Auktionen als kulturelle und historische Wertgegenstände gehandelt. Der Höchstpreis für eines seiner Werke auf einer Auktion im Jahr 2006 betrug über 16.000 US-Dollar.
Doch Arthur Illies ging nicht nur als talentierter Künstler in die Geschichte Hamburgs ein. Als Lehrer bildete er hunderte junge Menschen aus, von denen viele selbst erfolgreiche Künstler wurden. Zudem war er als Kriegsmaler tätig und dokumentierte während des Ersten Weltkriegs in den Jahren 1915–1916 das Kriegsgeschehen mit seinen grafischen Arbeiten.
Arthur Illies ist fest in der Geschichte Hamburgs verankert. Sein Name wird mit der Entwicklung der Malerei und Kunst im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert assoziiert.